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23 f�vrier 1995  |
ING�NIERIE
Un support de v�lo ergonomique
Fran�ois Caron et Nicolas Pouliot remportent le premier prix de la Comp�tition qu�b�coise d' ing�nierie: plus de 900 heures de travail pour un produit qui pourrait s'imposer sur le march�.
Fran�ois Caron et Nicolas Pouliot, deux �tudiants de quatri�me ann�e du D�partement de g�nie m�canique, ont remport� le premier prix de la 11e �dition de la Comp�tition qu�b�coise d'ing�nierie qui a eu lieu � l'Universit� Concordia du 9 au 12 f�vrier. Les deux �tudiants de 23 ans ont con�u un support de v�lo ergonomique qui leur a valu le prix Northern Telecom, et la bourse de 1 200 $ qui l'accompagne, r�compensant le meilleur projet dans la cat�gorie �Design innovateur�. Cette performance leur donne droit de participer � la Comp�tition canadienne d'ing�nierie qui se d�roulera � Edmonton en Alberta du 2 au 4 mars. Seules les �quipes ayant termin� premi�re et deuxi�me dans les diff�rentes r�gions du pays participent � cette grande finale nationale.
C'est alors qu'il travaillait pour un marchand de bicyclettes de Sainte-Foy et que des clients lui exprimaient leurs frustrations par rapport aux mod�les de supports existants que Fran�ois Caron a r�alis� qu'il y avait un besoin criant pour un support am�lior�. �Il faut faire des efforts consid�rables pour monter une bicyclette sur le toit d'une auto, dit-il. Par ailleurs, les supports qu'on monte sur le coffre-arri�re exigent moins d'efforts mais ils nuisent � la visibilit� et, apr�s installation, on ne peut plus se servir du coffre.�
Il s'agissait donc d'un probl�me en or auquel les deux �tudiants ont choisi de s'attaquer dans le cours �Projet de fin d'�tudes� en g�nie m�canique. Depuis septembre dernier, ils ont investi, au bas mot, 900 heures dans la conception et la r�alisation de ce support in�dit. Les principales difficult�s � r�soudre �taient de concevoir un module l�ger, compact, compatible avec les supports de base commerciaux d�j� en vente et qui permettrait de monter les bicyclettes sans s'esquinter le dos ou ab�mer la peinture de l'auto. �On a �tabli la trajectoire id�ale de remont�e de la bicyclette dans l'espace et � l'aide de programmes de conception assist�e par ordinateur, on a optimis� la longueur des diff�rents bras du module d�pliant, explique Nicolas Pouliot. Cette �tape de conception a dur� plusieurs mois. � un moment donn�, au d�but de l'ann�e, on n'en pouvait plus. On est all� acheter du bois et on a construit un prototype en trois dimensions pour v�rifier si nos calculs �taient corrects.�
Les avantages de leur module sont multiples. L'utilisateur n'a qu'� soulever son v�lo de quelques centim�tres du sol pour le fixer au module, le m�canisme guide le chargement du v�lo jusqu'au toit et la force requise pour monter le v�lo est r�duite de moiti�. Les deux �tudiants ont entrepris des d�marches aupr�s d'un bureau d'avocats pour faire breveter leur produit. Ils estiment que chaque module co�terait environ 140 $ si on en produisait un lot de 5 000, un prix qui se compare avantageusement aux modules d�j� sur le march�. Des variantes de leur support pourraient �tre d�velopp�es pour les planches � voile et les canots. Fran�ois Caron et Nicolas Pouliot n'�cartent pas l'id�e de commercialiser leur id�e, mais pas avant plusieurs mois: �On va d'abord aller � la Comp�tition canadienne et apr�s, on va essayer de rattraper le retard qu'on a pris dans nos �tudes.�
JEAN HAMANN
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