29 septembre 1994 |
La d�mence progresse au Canada
Selon une vaste enqu�te men�e aupr�s de 9 008 personnes �g�es de 65 ans et plus, 8 % des gens de ce groupe d'�ge souffriraient de d�mence. Ce taux placerait le Canada �� l'extr�mit� sup�rieure de l'intervalle enregistr� dans le cadre d'autres �tudes�, concluent les auteurs de l'�tude. Extrapol�es � l'ensemble du pays, les conclusions de cette �tude signifient qu'environ 252 600 Canadiens �g�s de 65 ans ou plus seraient atteints de d�mence. La d�mence est d�finie comme une baisse importante, graduelle et irr�versible des capacit�s cognitives et intellectuelles d'un individu et la maladie d'Alzheimer en est l'une des manifestations les plus connues.
Cette enqu�te, subventionn�e par Sant� et Bien-�tre Canada, a �t� men�e par le Canadian Study of Health and Aging Working Group, un groupe d'une cinquantaine de chercheurs r�partis dans plus de 20 universit�s et centres de recherche canadiens. Trois chercheurs de l'Universit� Laval, Julien Doyon, R�mi Bouchard et Jacques Morin, du Centre de recherche en neurobiologie de l'H�pital de l'Enfant-J�sus, ont collabor� � cette �tude dont les r�sultats sont publi�s dans un r�cent num�ro du Canadian Medical Association Journal.
L'�tude d�montre que les personnes pr�sentement atteintes de d�mence se retrouvent en nombre �gal en milieu institutionnel et dans la communaut� et que deux fois plus de femmes que d'hommes en souffrent. La pr�valence de la maladie augmente avec l'�ge pour les deux sexes, passant de 2,4 % chez les 65-74 ans � 34,5 % chez les 85 ans et plus. La d�mence ne conna�t pas de diff�rences g�ographiques marqu�es au Canada, les taux variant de 7,5 % en Colombie Britannique � 8,4% au Qu�bec et dans les Provinces atlantiques. � elle seule, la maladie d'Alzheimer compte pour 64% des cas de d�mence diagnostiqu�s.
Comme la d�mence est �troitement li�e � l'�ge, les auteurs de l'�tude s'inqui�tent des r�percussions � moyen terme du vieillissement de la population canadienne. En 1991, les 65 ans et plus repr�sentaient 10,5 % de la population et ce taux s'�tablira � 22% en 2031. Si la tendance actuelle se maintient, le nombre de Canadiens atteints de d�mence sera de 592 000 en 2021 et de
778 000 en 2031 ce qui repr�sentera, sans conteste, un d�fi de taille pour le syst�me de sant�. �En plus des impacts sociaux qu'elle engendre, cette maladie repr�sentera un fardeau �norme pour le syst�me de sant�, dit Julien Doyon. Les espoirs pour contrecarrer cette hausse reposent sur le d�veloppement de m�dicaments qui aideraient le maintien des fonctions cognitives des personnes �g�es ainsi que sur la pr�vention sociale. Il semble que le fait de rester actif intellectuellement toute sa vie pr�vienne la d�g�n�rescence de nos capacit�s mentales.�
JEAN HAMANN -30-