 |
8 d�cembre 1994  |
AU NIVEAU DE MES VACHES
PAR MARC-ANDR� ROBERGE
MUSICOLOGUE,PROFESSEUR AGR�G� � L'�COLE DE MUSIQUE
La paresse intellectuelle qui consiste � ne pas rechercher l'expression juste est en voie de devenir une norme.
Parmi les nombreux maux dont souffre le fran�ais contemporain, il en est un qui est en voie de passer dans la langue sans que personne ne semble essayer de r�agir. Il s'agit de la locution pr�positive �au niveau de�, qu'un nombre croissant de personnes utilise (probablement sans m�me s'en rendre compte) � la place d'une locution plus appropri�e ou de l'une ou l'autre des nombreuses pr�positions que poss�de le fran�ais et qui remplissent parfaitement leur r�le depuis des si�cles. Ce ph�nom�ne linguistique, qui est de plus en plus fr�quent � cause de l'in�vitable effet d'entra�nement (en particulier celui de la presse), rend la lecture et la conversation passablement p�nibles, surtout lorsque les auteurs ou locuteurs ins�rent un �au niveau de� � toutes les deux ou trois phrases.
On peut lire dans Le bon usage de Grevisse qu'il s'agit d'une �locution venue � la mode au milieu du XXe si�cle et que l'on emploie � tort et � travers au lieu de diverses autres pr�positions.� Le Grand Robert de la langue fran�aise, pour sa part, donne � l'expression les sens suivants:
�� la m�me hauteur que, � c�t� de et sur la m�me ligne (perpendiculaire � un chemin, une direction)�. Le Tr�sor de la langue fran�aise ajoute �dans le domaine, sur le plan�, comme dans �au niveau de la nation�, ce qui peut �tre facilement remplac� par �� l'�chelle nationale� ou �au plan national�. Joseph Hanse, qui d�nonce le clich� dans son Nouveau dictionnaire des difficult�s du fran�ais moderne, signale que l'expression suppose une comparaison, comme dans �La cour n'est pas au niveau du jardin�. Pourtant, nombre de gens utilisent l'expression � tort dans le sens de �� propos de�, �au chapitre de�, �au plan de�, �du point de vue de�, �dans le domaine de�, �en ce qui concerne�, �en mati�re de�, �pour ce qui est de�.
Cette fa�on de parler et d'�crire semble malheureusement avoir atteint toutes les couches de la soci�t�, y compris les plus �duqu�es. Il suffit d'�couter des entrevues � la radio et � la t�l�vision, de pr�ter l'oreille lors de r�unions ou de conversations, de lire les journaux et de parcourir des rapports produits par des groupes de travail pour voir � quel point la paresse intellectuelle qui consiste � ne pas chercher l'expression juste est en voie de devenir une norme. On reconna�tra des tournures d�j� entendues ou lues dans les exemples suivants.
-�On donne des privil�ges au niveau des (aux) industries pharmaceutiques.
-�Cette �cole a beaucoup de probl�mes au niveau de (avec) ses �tudiants.
-�Ce pays compte beaucoup d'organismes sp�cialis�s au niveau des (dans le domaine des) soins de sant�.
-�Cet appareil a des probl�mes au niveau de la (de) fiabilit�.
-�Cet �tudiant a beaucoup de difficult� au niveau des (en) math�matiques.
-�Nous avons encore du travail � faire au niveau de (en ce qui concerne) la d�pollution des lacs.
Dans bien des cas, il est possible non seulement d'�liminer la locution mais aussi de raccourcir la phrase.
-�Il a obtenu une reconnaissance au niveau de (pour) ses �tudes ant�rieures; plut�t: On a reconnu ses �tudes ant�rieures.
-�Il y a beaucoup de changements au niveau des (dans les) m�thodes d'enseignement; plut�t: Les m�thodes d'enseignement ont beaucoup chang�.
-�Nous allons faire une consultation au niveau du conseil d'administration; plut�t: Nous allons consulter le conseil d'administration.
On peut aussi �liminer l'expression en mettant l'accent sur le v�ritable sujet de la phrase (en italique).
-�Il faut attendre que les d�cisions soient prises au niveau du gouvernement; plut�t: ... que le gouvernement prenne les d�cisions.
-�On a un taux d'alcool habituel de 12,5% au niveau du vino novello;
plut�t: Le taux d'alcool habituel du vino novello est de 12,5%.
L'expression tombe aussit�t lorsqu'on identifie correctement le compl�ment (en italique).
-�Ses ennemis ne se g�naient pas pour l'attaquer au niveau de ses id�es;
plut�t: ... pour attaquer ses id�es.
-�Il s'agit d'un joueur qu'on compare au niveau du talent � Untel;
plut�t: ... dont on compare le talent � celui d'Untel.
Le cas le plus troublant d'abus se produit lorsque le locuteur place l'expression en tout d�but de phrase, comme dans �Au niveau de la table des mati�res, on retrouve trois parties� plut�t que �La table des mati�res comporte trois parties�. La phrase n'est alors plus con�ue en fonction de l'ordre logique de ses parties mais plut�t de la primaut� donn�e � une expression fautive, qui semble devenir le point de d�part du processus menant � sa formulation.
Il est triste de voir � quel point une soci�t� qui accorde (ou croit accorder) autant d'importance � la survie de sa langue fait aussi peu d'efforts pour l'utiliser de fa�on correcte. Le recours de plus en plus fr�quent � une expression passe-partout comme �au niveau de�, gu�re plus heureuse que l'expression anglaise �we've got�, traduit non seulement une paresse intellectuelle mais aussi une difficult� � concevoir une phrase simple et logique avant de l'�noncer. Esp�rons que la manie de tout r�duire � un niveau dispara�tra avant que le monstre soit d�finitivement sanctionn� par l'usage et qu'on se verra �pargner des phrases rappelant l'exemple cocasse donn� par Hanse: �au niveau de mes vaches�.