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Un programme de zoothérapie en oncologie
pédiatrique unique au monde
Cinq ans après son implantation, le programme de zoothérapie
en oncologie pédiatrique du Centre hospitalier universitaire
de Québec (CHUQ) est un succès sur toute la ligne.
Unique au monde, "La magie d'un rêve" permet
à des enfants hospitalisés au Centre Mère-Enfant
de passer une journée entière avec un chien, dans
une chambre spécialement aménagée. Lors
d'une conférence donnée au CHUL (Centre hospitalier
de l'Université Laval) récemment, le coresponsable
du programme, Pierre Verret, a livré les résultats
d'une enquête effectuée auprès des parents
et des enfants utilisateurs, et du personnel infirmier concerné.
"Le taux de satisfaction est de 100 %, a révélé
l'infirmier. Les enfants ont un sentiment de fierté et
d'utilité à s'occuper du chien qui leur est confié.
Ils sont aussi plus heureux, plus souriants, et davantage réceptifs
aux traitements. Ils ont aussi le sentiment d'être moins
malades." Même son de cloche chez le personnel infirmier
qui considère à 100 % que l'instauration du programme
a un impact positif sur son travail. "Cela nous facilite
la vie", abonde l'infirmière en pédiatrie
Marie Landry qui, avec sa collègue France Bouchard, a
initié le projet en 1998. "Les enfants acceptent
beaucoup plus facilement l'hospitalisation ou les traitements
quand ils savent qu'ils pourront cajoler un chien. C'est comme
si une symbiose s'installait entre l'enfant et l'animal."
Zéro allergie, zéro infection
Pédiatre-infectiologue et professeur au Département
de pédiatrie de la Faculté de médecine,
Pierre Déry a encouragé le développement
du projet de zoothérapie, bien que lui et ses collègues
allergologues et hémato-oncologues aient imposé
une longue liste d'exigences aux initiateurs du projet. "L'équipe
avait tellement le projet à cur qu'elle était prête
à suivre tous les protocoles", admet Pierre Déry.
Quelque 290 séances de zoothérapie plus tard auxquelles
ont participé 89 enfants, pour une moyenne de quatre séances
par enfant, aucune allergie et aucune infection n'ont été
constatées, pour le plus grand bonheur des petits malades.
La "vedette" de ce programme est un petit chien blanc,
le coton de Tuléar, dont les attributs physiques et psychiques
- petite taille, poil hypoallergène et caractère
enjoué - servent parfaitement la cause des enfants. Qu'ils
se nomment Docteur Toutou, Velours, Mélodie ou Harmonie,
ces petits thérapeutes à quatre pattes sont bichonnés
et soignés comme des petits princes. Le programme de zoothérapie
lui-même a fait l'objet de deux publications scientifiques,
en plus de générer de nombreuses participations
à différents congrès et conférences.
Car contrairement à d'autres établissements hospitaliers
qui utilisent la zoothérapie à petites doses, l'animal
étant présent pour une courte période et
pour plusieurs personnes, l'équipe du CHUL, elle, met
les bouchées doubles, en accueillant le chien pour la
journée et pour un seul enfant
"La prochaine étape serait d'étendre cette
thérapie aux enfants hospitalisés à d'autres
étages du Centre Mère-Enfant", explique Pierre
Déry. Nous travaillons également à un projet
de recherche clinique démontrant l'absence d'infections
acquises par les enfants participant au programme. Un autre projet
pour évaluer l'effet de la zoothérapie sur la consommation
d'analgésiques par les enfants admis au département
d'hémato-oncologie pourrait aussi voir le jour."
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